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Modenheim dut longtemps se contenter d'être un lieu-dit: un moulin, des champs, des près souvent inondés et un pont faisaient partie de l'agglomération. On ne sait rien de précis sur les origines du village. En l'année 735 l'agglomération est nommée "Mattenheim", "Matenheim" en 1303. C'était un lieu-dit de passage, même les gens d'Illzach qui voulaient se rendre à Mulhouse, étaient obligés de passer par Modenheim, car il n'y avait pas d'autre pont pour traverser l'Ill.
Mais Modenheim a eu sa destinée liée à celle d'Illzach. En 1437, les seigneurs de Wurtemberg vendirent Illzach avec Modenheim à la ville libre de Mulhouse qui maintint sa suzeraineté pendant 361 ans. En 1798, la ville de Mulhouse
(Mülhausen) fut rattachée à la France. Du coup, Illzach eut statut et biens de commune indépendante.
Le village d'Illzach s'agrandit vite, par le jeu de l'immigration, la majorité des nouveaux arrivants étaient des catholiques, mais Modenheim ne suivit pas ce mouvement d'expansion. Les habitants d'Illzach , ne passèrent même plus à
Modenheim, car ils eurent leur pont sur l'Ill en 1835. C'est sans doute la ligne de tramway à vapeur (Glettisa) construite en 1885, reliant Mulhouse à Ensisheim, qui fut à l'origine de l'essor de la localité.
En 1898, Modenheim ne comptait que 8 maisons dont deux cafés et un moulin. Dans les années 1950-65, la cité connut une explosion démographique considérable avec la venue dans la région des Automobiles Peugeot. Les maisons poussèrent comme des champignons autour du couvent du "Bon Pasteur" et la cité comptait déjà 3000 habitants. Une école de garçons et une école de filles durent être construites et reçurent 350 enfants.
Seul, le lieu de culte, la chapelle du Bon Pasteur, mise à le disposition de toute la population, était resté le même. Suffisamment grande dans les années 50, cette chapelle ne pouvait plus répondre aux besoins de la communauté. Voilà pourquoi Modenheim décida de construire une église paroissiale. Depuis 1958, un comité paroissial fut à l'oeuvre pour constituer un fonds de construction et l'abbé Eugène ANDRES fut nommé vicaire-résident à
Modenheim. L'architecte M. Muller de Colmar fut chargé d'élaborer les plans de construction.
Le 1er avril 1960, le vicariat résidentiel de Modenheim fut élevé par Monseigneur l'évêque de Strasbourg en paroisse indépendante. De nombreuses tâches attendaient l'abbé
Andres: création d'une paroisse, construction d'une église et d'un presbytère. Il fallait trouver aussi des finances! Dimanche après dimanche, des paroissiens parcouraient le Haut-Rhin pour collecter les fonds nécessaires et leur ferveur n'était, hélas, pas toujours couronnée de succès; plus d'une fois ils dûrent se contenter de bons voeux. Les religieuses du Bon Pasteur, firent don d'une partie de leur parc, pour que Modenheim puisse construire son église paroissiale: l'église saint Bernard. .
Le 8 avril 1962, dimanche de la Passion, fut scellée la première pierre de la future église. Elle fut achevée le 6 juin 1965 par Mgr Maurer, vicaire général du Haut-Rhin.. |
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